Botdichtheidsmeting: voor wie kan die nuttig zijn en wat gebeurt er na de uitslag?

Bij een DEXA-scan worden twee laaggedoseerde röntgenbundels op specifieke plaatsen gericht, meestal de lendenwervelkolom en de heup. Het apparaat berekent hoeveel energie het botweefsel opneemt in vergelijking met het zachte weefsel. Het resultaat wordt uitgedrukt als botmineraaldichtheid (BMD), gemeten in gram per vierkante centimeter. Deze waarde wordt vervolgens omgezet in een T-score, die uw uitslag vergelijkt met de gemiddelde maximale botdichtheid van een referentiegroep jonge volwassenen, of in een Z-score, die haar vergelijkt met die van mensen van ongeveer dezelfde leeftijd en hetzelfde geslacht.

Bij vrouwen na de menopauze en oudere mannen wordt in de klinische praktijk meestal de T-score besproken. Een T-score van −1,0 of hoger wordt over het algemeen als normaal beschouwd; tussen −1,0 en −2,5 wijst op een lager dan gemiddelde dichtheid, soms osteopenie genoemd; −2,5 of lager voldoet aan de grenswaarde waarmee de Wereldgezondheidsorganisatie osteoporose definieert. Deze grenzen beschrijven echter statistische categorieën, geen zekerheden. Veel mensen met een lage score krijgen nooit een botbreuk, terwijl sommige breuken voorkomen bij mensen met een normale score. De score is een hulpmiddel om kansen in te schatten, geen definitief oordeel.

Z-scores worden vaker gebruikt bij jongere volwassenen, kinderen of mensen bij wie botverlies een secundaire oorzaak kan hebben, zoals een bijwerking van medicijnen of een onderliggende aandoening. In die situaties zegt een vergelijking met leeftijdsgenoten meer.

Bot is levend weefsel dat zich voortdurend vernieuwt door een cyclus van afbraak en opbouw. De hoogste botmassa wordt doorgaans in de vroege volwassenheid bereikt; daarna neemt de dichtheid geleidelijk af. Hoe snel dat gebeurt, verschilt sterk per persoon en hangt samen met erfelijke aanleg, hormonale veranderingen, voedingstoestand, bewegingsgewoonten en bepaalde aandoeningen of medicijnen.

Hormonale veranderingen zijn bijzonder belangrijk. Bij vrouwen gaat de periode rond de menopauze gepaard met versneld botverlies, omdat oestrogeen de botafbraak mede beperkt. Ook mannen verliezen met het ouder worden geleidelijk botmassa, deels in verband met een dalend testosterongehalte. Langdurig gebruik van corticosteroïden, sommige anticonvulsiva en bepaalde kankerbehandelingen kunnen de botdichtheid eveneens beïnvloeden. Daarom kan voor mensen die deze middelen langdurig gebruiken een andere manier van controleren passend zijn dan voor de algemene bevolking.

Calcium en vitamine D komen vaak ter sprake bij botgezondheid. Beide zijn betrokken bij de mineralisatie van bot; jarenlang te weinig binnenkrijgen kan bijdragen aan een lagere dichtheid. Lichamelijke activiteit, vooral gewichtdragende beweging en krachttraining, stimuleert botvorming. De WHO’s physical activity guidance benadrukt dat spierversterkende activiteiten helpen om lichamelijk functioneren gedurende het hele leven te behouden. Dat is indirect ook relevant voor botgezondheid en het voorkomen van vallen.

Een botdichtheidsmeting wordt niet voor alle volwassenen aanbevolen als routineonderzoek. Het onderzoek wordt vooral overwogen als er specifieke risicofactoren zijn waardoor de uitslag waarschijnlijk kan bijdragen aan een klinische beslissing. Vrouwen na de menopauze, met name boven de 65 jaar, vormen een groep waarbij het onderzoek vaker wordt besproken. Ook mannen boven de 70, of jongere mannen met aanzienlijke risicofactoren, kunnen in aanmerking komen.

Andere omstandigheden waarin een meting kan worden overwogen, zijn een eerdere fragiliteitsfractuur — een botbreuk na een geringe belasting, zoals een kleine val —, botbreuken van de heup in de familie, langdurig gebruik van corticosteroïden, een vroege menopauze of aandoeningen die gepaard gaan met een verminderde opname van voedingsstoffen, zoals coeliakie. Sommige mensen vragen het onderzoek aan omdat zij zich zorgen maken over hun botten, wat begrijpelijk is. Een uitslag is echter het nuttigst als die een volgende stap kan helpen bepalen. Door de beslissing vooraf met een arts te bespreken, wordt duidelijker of dit het juiste moment is.

De NHS guidance on osteoporosis beschrijft welke risicofactoren doorgaans meewegen bij de beslissing of een scan passend is. Ook vermeldt deze dat naast of in plaats van een scan vaak een hulpmiddel voor fractuurrisicobeoordeling, zoals FRAX, wordt gebruikt om de kans op een botbreuk in tien jaar te schatten.

Een DEXA-scan is eenvoudig en er zijn geen injecties of afgesloten ruimtes voor nodig. U ligt op een beklede tafel terwijl een mechanische arm over de te meten gebieden beweegt, meestal de onderste wervelkolom en één of beide heupen. Het onderzoek duurt doorgaans tien tot dertig minuten. De stralingsdosis is zeer laag, aanzienlijk lager dan bij een gebruikelijke röntgenfoto van de borstkas. Daardoor is de scan ook geschikt om in de loop van de tijd te herhalen.

Meestal wordt u gevraagd om de 24 uur vóór het onderzoek geen calciumsupplementen te nemen, omdat die de metingen soms kunnen beïnvloeden. Comfortabele kleding zonder metalen sluitingen maakt het onderzoek gemakkelijker. De scan zelf doet geen pijn. Een radioloog of specialist beoordeelt de uitslag, die vervolgens via de verwijzende arts aan u wordt meegedeeld. U krijgt dus niet alleen een getal dat u zelf moet duiden, maar ook de klinische context erbij.

Als u onlangs een scan met contrastmiddel of een nucleairgeneeskundig onderzoek hebt gehad, is het verstandig dit bij het maken van de afspraak te melden. Achtergebleven contrastmiddel kan de DEXA-meting soms verstoren. Zwangerschap is een contra-indicatie. Bij ernstige artrose van de wervelkolom of een eerdere wervelkolomoperatie kunnen metingen aan de lendenwervels minder betrouwbaar zijn; de arts kan dan meer gewicht toekennen aan heupmetingen of andere meetplaatsen.

Een T-score kan verontrustend zijn als u de schaal niet kent. Omdat de score bij de meeste volwassenen boven de 50 als negatief getal wordt weergegeven, kan die zorgelijk lijken, zelfs als de waarde binnen het voor uw leeftijd verwachte bereik valt. Een Z-score lager dan −2,0 geeft eerder aanleiding om secundaire oorzaken te onderzoeken. Een T-score tussen −1,0 en −2,5 (osteopenie) betekent daarentegen niet automatisch dat behandeling nodig is: de botdichtheid ligt dan onder het gemiddelde van jonge volwassenen, wat bij het ouder worden vaak voorkomt.

De uitslag moet altijd in de juiste context worden beoordeeld. Iemand van 55 met een T-score van −1,8 en zonder andere risicofactoren verkeert in een heel andere situatie dan iemand van 75 met dezelfde score die al eens een pols heeft gebroken en langdurig steroïden gebruikt. Hulpmiddelen om het fractuurrisico te beoordelen combineren de scan met klinische gegevens en geven zo een genuanceerdere schatting van de kans. Daarom kan één uitslag zonder het bijbehorende klinische beeld misleidend zijn als die op zichzelf wordt geïnterpreteerd.

Een lage botdichtheidsscore wijst op een statistisch verband met een hoger risico op botbreuken. Het is geen diagnose dat een botbreuk onvermijdelijk is en zegt niets over de kwaliteit of waarde van iemands leven. Veel mensen leven tientallen jaren met osteoporose of osteopenie zonder een bot te breken, vooral wanneer zij aandacht besteden aan valpreventie, beweging en voeding. Welzijn en lichamelijk functioneren kunnen samengaan met een lagere botdichtheid.

Een arts stelt de formele diagnose osteoporose door de scanuitslag samen met het volledige klinische beeld te beoordelen. Een uitslag die vragen oproept, is het begin van een gesprek, niet de eindconclusie. Als de scan op een lage dichtheid wijst, is verder overleg met een arts passend, niet zelfbehandeling of paniek. De NIA guidance on healthy ageing laat zien dat botgezondheid één onderdeel is van het algehele lichamelijke welzijn, naast hart- en vaatgezondheid, cognitief functioneren en sociale betrokkenheid.

Ongeacht de scanuitslag hangen bepaalde leefstijlfactoren consequent samen met het ondersteunen van botgezondheid op de lange termijn. Gewichtdragende activiteiten — wandelen, dansen en traplopen — en krachttraining belasten het bot mechanisch en stimuleren daardoor de botvernieuwing. Het zijn algemene maatregelen voor het welzijn, geen behandelingen. Hun effect op de botdichtheid ontstaat geleidelijk en is niet spectaculair.

Gedurende het hele leven voldoende calcium uit voeding halen is belangrijker dan op één bepaald moment supplementen nemen. Zuivelproducten, verrijkte plantaardige dranken, groene bladgroenten en vis uit blik met eetbare graat zijn bekende voedingsbronnen. Vitamine D wordt in de huid aangemaakt onder invloed van zonlicht en zit ook in vette vis en verrijkte producten; veel volwassenen op noordelijke breedtegraden hebben in de winter lagere waarden. Roken en veel alcohol drinken hangen samen met een lagere botdichtheid. Beide verminderen is relevant voor de algemene gezondheid én voor de botgezondheid in het bijzonder.

Valpreventie verdient extra aandacht bij oudere volwassenen, omdat voor een breuk zowel een kwetsbaar bot als een mechanische gebeurtenis nodig is. De veiligheid thuis beoordelen, het gezichtsvermogen controleren, medicijnen nalopen — sommige beïnvloeden het evenwicht — en evenwichtsoefeningen doen, verlagen het fractuurrisico onafhankelijk van de botdichtheid zelf.

Als u een scanuitslag hebt ontvangen en niet zeker weet wat die betekent, kunt u het beste de verwijzende arts vragen de uitslag uit te leggen in het licht van uw volledige risicoprofiel. Eén getal zonder context heeft beperkte waarde. Breekt u een bot na een kleine val of lichte stoot — soms een fragiliteitsfractuur genoemd —, dan is een snelle medische beoordeling nodig, ongeacht of uw botdichtheid ooit is gemeten. Zo’n breuk is op zichzelf een belangrijke klinische aanwijzing.

Aanhoudende rugpijn, merkbaar lengteverlies of een veranderde houding kunnen soms verband houden met veranderingen aan de wervels die samenhangen met de botdichtheid. Het is verstandig dit met een arts te bespreken in plaats van het uitsluitend aan de leeftijd toe te schrijven. Geen van deze symptomen is automatisch spoedeisend, maar elk ervan verdient een goede beoordeling in plaats van een aanname. De NHS osteoporosis page geeft een helder overzicht van de symptomen en van wanneer u medisch advies moet vragen.

SENSES betrekt beweging en lichamelijke capaciteit bij zijn aanpak voor individueel onderzoek. Vertel wat u graag weer gemakkelijker zou willen doen, hoe actief u momenteel bent en welke klachten of beperkingen u eventueel ervaart. Dat biedt nuttigere context dan alleen een prestatiedoel.

De programma kan het onderzoek verbinden met praktische routines en afgesproken vervolgstappen. De betrokken professionals en diensten worden individueel bevestigd; het bespreken van een bepaalde test in deze gids betekent niet dat deze bij elk verblijf is inbegrepen.

De NIAMS guide to bone-density testing maakt onderscheid tussen T-scores en Z-scores en legt uit dat de interpretatie afhangt van de onderzochte persoon. Een score uit een verslag mag niet zonder toelichting worden toegepast op een andere leeftijdsgroep of klinische situatie.

Vraag welke plaatsen zijn gemeten, of eerdere scans vergelijkbaar zijn en hoe eerdere breuken, medicijnen en andere risicofactoren de uitslag beïnvloeden. Botdichtheid is belangrijk, maar een gesprek over behandeling omvat meer dan één meting.

Vraag na of het vervolg bestaat uit controle, onderzoek naar een mogelijke onderliggende oorzaak of een behandelbeslissing. Ga er niet van uit dat voor elke lage uitslag hetzelfde supplement nodig is. Onze gids over botgezondheid tijdens de menopauze en onze gids over lichaamssamenstelling helpen om onderzoek naar de botdichtheid te onderscheiden van andere metingen die tijdens een gezondheidscheck kunnen worden aangeboden.

Ontdek beweging en lichamelijke capaciteit, persoonlijk onderzoek en onze het traject bij SENSES.

• NIAMS: Bone mineral density tests
• NHS: Osteoporosis
• WHO guidelines on physical activity and sedentary behaviour
• NICE NG23: Menopause identification and management
• NIA guidance on healthy ageing

Algemene informatie ter voorlichting. Individueel onderzoek en behandelbeslissingen horen thuis bij een daarvoor gekwalificeerde zorgprofessional.