Knochen- und Muskelgesundheit in den Wechseljahren: Was Sie ärztlich besprechen sollten

Knochen ist lebendes Gewebe, das in einem als Knochenumbau bezeichneten Prozess ständig abgebaut und neu gebildet wird. Östrogen reguliert diesen Zyklus mit und trägt dazu bei, den Abbau alten Knochengewebes zu verlangsamen. Sinkt der Östrogenspiegel während der Perimenopause und nach der Menopause, kann der Knochenabbau vorübergehend schneller verlaufen als die Neubildung. Dadurch kann die Knochendichte im Laufe der Zeit allmählich abnehmen. Das geschieht nicht bei allen Menschen gleichermaßen oder gleich schnell. Wie ausgeprägt die Veränderung ist, hängt unter anderem von genetischen Faktoren, früherer körperlicher Aktivität und der bisherigen Ernährung ab.

Wichtig ist die Unterscheidung zwischen verminderter Knochendichte und Osteoporose. Eine verminderte Knochendichte ist eine messbare Veränderung innerhalb eines Spektrums; Osteoporose ist eine klinische Diagnose, die gestellt wird, wenn die Knochendichte unter einen festgelegten Grenzwert fällt und das Frakturrisiko deutlich steigt. NHS guidance on osteoporosis erläutert, dass sich die Erkrankung häufig ohne Symptome entwickelt. Deshalb verdienen die mit der Menopause verbundenen Knochenveränderungen auch dann Aufmerksamkeit, wenn Sie keine Beschwerden haben. Sorgen um die Knochengesundheit sind nicht mit einer Diagnose gleichzusetzen; eine Ärztin oder ein Arzt kann Ihr individuelles Risiko am besten einschätzen.

Neben den Veränderungen der Knochen bemerken viele Menschen während und nach der Menopause Veränderungen von Muskelmasse und Kraft. Östrogen spielt eine Rolle bei der Bildung von Muskelprotein und kann beeinflussen, wie gut sich Muskeln nach Belastung erholen. Wenn der Östrogenspiegel sinkt, stellen manche fest, dass sie sich bewusster anstrengen müssen, um ihre bisherige körperliche Leistungsfähigkeit zu erhalten, oder dass die Erholung nach Aktivität länger dauert.

Bei einem klinisch bedeutsamen Verlust von Muskelmasse und Muskelfunktion wird dies manchmal als Sarkopenie bezeichnet. Dieser Begriff beschreibt jedoch eine bestimmte Erkrankung und nicht die normalen Unterschiede, die die meisten Menschen erleben. Im Alltag ist vor allem relevant, dass geringere Muskelkraft Gleichgewicht, Haltung und die Fähigkeit zur Abfederung von Stößen beeinträchtigen kann – alles Faktoren, die mit der Knochengesundheit zusammenhängen. Schwächere Muskeln führen bei alltäglichen Bewegungen zu einer stärkeren direkten Belastung der Knochen. Wenn Sie deutliche Veränderungen Ihrer Kraft oder Ausdauer bemerken, ist es sinnvoll, diese ärztlich anzusprechen, insbesondere wenn sie gemessen an Ihrem Aktivitätsniveau oder Alter unverhältnismäßig erscheinen.

Gelenkschmerzen und Steifigkeit gehören zu den weniger besprochenen Symptomen der Wechseljahre, werden aber von vielen Menschen in dieser Übergangsphase berichtet. NHS information on menopause symptoms führt Beschwerden an Muskeln, Knochen und Gelenken unter den anerkannten Symptomen auf. Das kann Menschen helfen, die solche Beschwerden bislang nicht mit hormonellen Veränderungen in Verbindung gebracht haben.

Die zugrunde liegenden Mechanismen sind noch nicht vollständig geklärt. Im Gelenkgewebe befinden sich jedoch Östrogenrezeptoren, und ein niedrigerer Östrogenspiegel könnte die Gelenkschmierung und Entzündungsreaktionen in den Gelenken beeinflussen. Dennoch sollten Sie nicht davon ausgehen, dass sämtliche Gelenkbeschwerden in dieser Zeit auf die Menopause zurückzuführen sind. Erkrankungen wie entzündliche Arthritis oder eine Schilddrüsenunterfunktion sowie ein Vitamin-D-Mangel können ähnliche Symptome auslösen und erfordern ein anderes Vorgehen. Wenn Gelenkschmerzen stark oder einseitig sind, mit Schwellungen einhergehen oder den Alltag erheblich einschränken, sollten sie ärztlich abgeklärt und nicht ohne Untersuchung den Wechseljahren zugeschrieben werden.

Die Knochendichte wird mit einer DEXA-Messung (Dual-Energy X-ray Absorptiometry, Zweienergie-Röntgenabsorptiometrie) bestimmt. Dieses bildgebende Verfahren arbeitet mit geringer Strahlendosis und liefert einen Wert, der Ihre Knochendichte mit Referenzwerten vergleicht. Eine DXA-Messung kann zur Diagnose und zur Beurteilung des Frakturrisikos beitragen. Ihre Ergebnisse sollten zusammen mit der Krankengeschichte und relevanten Risikofaktoren beurteilt werden; bei Bedarf kommen weitere Instrumente hinzu.

Nicht alle Menschen in den Wechseljahren werden zu einer DEXA-Messung überwiesen. Ob sie sinnvoll ist, hängt von persönlichen Umständen ab, darunter Alter, familiäre Vorbelastung, frühere Knochenbrüche und weitere gesundheitliche Faktoren. NICE guidance on menopause identification and management befasst sich mit den klinischen Überlegungen zur Knochengesundheit im Rahmen der Betreuung während der Wechseljahre. Wenn Sie unsicher sind, ob eine Knochendichtemessung für Sie relevant ist, können Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt durchaus bitten, die Gründe für oder gegen die Untersuchung zu erläutern. Ein Messwert unter dem Durchschnitt ist nicht automatisch besorgniserregend; seine Bedeutung hängt vom gesamten klinischen Bild ab.

Kalzium und Vitamin D sind beide für den Erhalt der Knochen notwendig. Ob Sie ausreichend davon erhalten, ist während und nach der Menopause besonders relevant. Kalzium ist der wichtigste Mineralstoff im Knochengewebe; Vitamin D ist notwendig, damit Kalzium aus der Nahrung aufgenommen werden kann. Eine dauerhaft zu geringe Zufuhr eines der beiden Stoffe kann zu einem schnelleren Knochenverlust beitragen. Nahrungsergänzungsmittel werden jedoch nicht pauschal empfohlen: Ob sie sinnvoll sind, hängt von der individuellen Ernährung und den Blutwerten ab.

Ein Vitamin-D-Mangel ist relativ häufig und lässt sich mit einer Blutuntersuchung feststellen. Mögliche Symptome wie Müdigkeit, Muskelschwäche und Knochenschmerzen können sich mit Beschwerden der Wechseljahre überschneiden. Deshalb ist eine ärztliche Abklärung sinnvoller, als eine einzige Ursache anzunehmen. Kalzium ist beispielsweise in Milchprodukten, angereicherten pflanzlichen Milchalternativen, grünem Blattgemüse und Fisch mit essbaren Gräten enthalten. Wenn Sie Ihre übliche Ernährung mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer qualifizierten Ernährungsfachkraft besprechen, lässt sich besser einschätzen, ob Nährstofflücken wahrscheinlich sind und ob eine Ergänzung in Ihrer Situation geeignet ist. Hoch dosierte Präparate ohne fachliche Anleitung selbst einzunehmen, ist nicht ratsam, denn auch ein Überschuss an Kalzium oder Vitamin D birgt Risiken.

Verschiedene Formen körperlicher Aktivität wirken sich unterschiedlich auf Knochen und Muskeln aus. Wer diese Unterschiede kennt, kann Möglichkeiten gezielter mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer physiotherapeutischen Fachkraft besprechen. Belastende Bewegung, bei der Sie Ihr Körpergewicht gegen die Schwerkraft tragen, setzt einen mechanischen Reiz am Knochen und unterstützt so den Erhalt seiner Dichte. Widerstandstraining, bei dem Muskeln gegen eine Last arbeiten, fördert Muskelmasse und Kraft.

Schwimmen und Radfahren sind zwar hervorragend für die Herz-Kreislauf-Gesundheit, belasten die Knochen in diesem Sinne aber nicht durch das eigene Körpergewicht. Deshalb setzen sie nicht denselben Knochenreiz wie Gehen, Tanzen oder Krafttraining. Das bedeutet nicht, dass sie wertlos wären – allgemeine Fitness, Gelenkbeweglichkeit und psychisches Wohlbefinden sind ebenfalls wichtig. Wer sich jedoch ausschließlich auf Aktivitäten ohne entsprechende Gewichtsbelastung verlässt, fördert damit möglicherweise nicht gezielt die Knochengesundheit. Bei bestehenden Gelenkproblemen, Osteoporose oder anderen Erkrankungen, die sichere Bewegungsformen einschränken, kann eine physiotherapeutische Fachkraft geeignete Möglichkeiten aufzeigen. Allgemeine Empfehlungen zur körperlichen Aktivität bieten einen Ausgangspunkt; die persönlichen Umstände können sich jedoch erheblich unterscheiden.

Die Hormonersatztherapie (HRT) ersetzt einen Teil des Östrogens, das während der Menopause verloren geht. Dass sie den mit dem Östrogenrückgang verbundenen Knochenverlust verlangsamt, ist gut belegt. NICE guidance behandelt die HRT im Zusammenhang mit der Betreuung während der Wechseljahre, einschließlich ihrer Auswirkungen auf die Knochen. Ob eine HRT für eine bestimmte Person infrage kommt, erfordert eine Abwägung möglicher Vorteile gegen Risiken und der persönlichen Krankengeschichte. Das ist Gegenstand eines ärztlichen Gesprächs und keine allgemeingültige Empfehlung.

Wer keine HRT anwenden kann oder möchte, kann andere Möglichkeiten zum Schutz der Knochengesundheit besprechen. Dazu gehören Maßnahmen im Lebensstil und in manchen Fällen Medikamente, die gezielt auf die Knochendichte wirken. Solche Entscheidungen werden individuell mit einer Ärztin oder einem Arzt getroffen. Für oder gegen eine HRT sprechen häufig mehrere Gründe zugleich: Neben der Behandlung von Beschwerden kann auch die Knochengesundheit eine Rolle spielen. Im ärztlichen Gespräch lassen sich diese Aspekte gemeinsam besprechen, statt sie als getrennte Fragen zu behandeln.

Ein gezieltes Gespräch über Knochen- und Muskelgesundheit während der Wechseljahre ist meist hilfreicher, wenn Sie sich etwas vorbereiten. Notieren Sie gegebenenfalls Beschwerden, die Ihnen aufgefallen sind – etwa steife Gelenke, veränderte Kraft, Gleichgewichtsprobleme oder zunehmende Müdigkeit –, wann sie begonnen haben und ob sie Ihren Alltag beeinträchtigen. Auch Osteoporose oder Knochenbrüche in der Familie sind relevant, ebenso wie eigene Knochenbrüche im Erwachsenenalter, selbst wenn sie damals geringfügig erschienen.

Mögliche Fragen sind: Ist angesichts meiner Vorgeschichte eine Knochendichtemessung sinnvoll? Welche Risikofaktoren liegen bei mir derzeit vor? Sind meine Ernährung und mein Aktivitätsniveau für die Knochengesundheit grundsätzlich ausreichend? Bei welchen Anzeichen sollte ich einen Folgetermin vereinbaren? Sie müssen die Antworten nicht selbst mitbringen. Ziel ist es, Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt genügend Hintergrundinformationen für eine gute Beratung zu geben. Wenn Sie den Eindruck haben, dass eine Sorge nicht angesprochen wurde, ist es angemessen, um Erläuterung oder einen Folgetermin zu bitten. Die Knochen- und Muskelgesundheit in den Wechseljahren ist ein berechtigtes medizinisches Thema – kein nebensächliches oder rein kosmetisches Anliegen.

Veränderungen bei Schlaf, Konzentration, Ernährung, Bewegung und Erholung können für einen umfassenderen medizinischen Check-up bei SENSES relevant sein. Bringen Sie Ihre Fragen und vorhandene medizinische Unterlagen mit, damit bei der Beurteilung Ihre persönliche Situation und Ihre derzeitige Betreuung berücksichtigt werden können.

Diese Ratgeber dienen der Information über Frauengesundheit und Wechseljahre. Aus ihnen geht nicht hervor, dass fachärztliche Beratungen zur Menopause, Hormonuntersuchungen oder das Ausstellen von Rezepten in einem SENSES-Programm enthalten sind. Klären Sie im Gespräch über die individuelle Eignung, welche Fachpersonen zuständig sind und ob externe Überweisungen erforderlich sind..

Fragen Sie, wie das Ergebnis die Empfehlungen für Aktivitäten verändert, die Sie bereits ausüben oder wieder aufnehmen möchten. Knochendichte, frühere Knochenbrüche, Sturzrisiko, Schmerzen und Ihre derzeitige Belastbarkeit können das Gespräch beeinflussen. Ein Messwert allein legt keinen sicheren Trainingsplan fest.

Der NIAMS bone-density guide erläutert, warum Ergebnisse gemeinsam mit weiteren Risikofaktoren beurteilt werden sollten. WHO physical-activity guidance bietet einen allgemeinen Rahmen; eine Anpassung an die persönliche Situation kann dennoch erforderlich sein.

Klären Sie, welche Fachperson Ihnen helfen kann, aus den Befunden geeignete Bewegungsformen abzuleiten, und ob weitere Untersuchungen nötig sind. Der Ratgeber zur Knochendichtemessung und der Ratgeber zur körperlichen Leistungsfähigkeit unterscheiden zwischen einem Messergebnis und einem konkreten Plan. Vereinbaren Sie die weitere Begleitung, statt anzunehmen, dass ein Nahrungsergänzungsmittel oder die Teilnahme an einem Kurs alle Fragen beantwortet.

Lesen Sie Ratgeber zur Frauengesundheit, Unterstützung in der Lebensmitte und der Muskelgesundheit im Alter.

• NICE NG23: Menopause identification and management
• NIAMS: Bone mineral density tests
• NHS: Osteoporosis
• WHO guidelines on physical activity and sedentary behaviour
• NHS information on menopause symptoms
• NICE guidance on menopause identification and management

Allgemeine Informationen zur gesundheitlichen Aufklärung. Individuelle Untersuchungs- und Behandlungsentscheidungen gehören in die Hände entsprechend qualifizierter medizinischer Fachpersonen.