Niedrige HRV und Stresswerte von Wearables: Was bedeuten sie im Zusammenhang?

Die Herzfrequenzvariabilität, kurz HRV, beschreibt, wie stark die Zeitabstände zwischen einzelnen Herzschlägen schwanken. Sie ist nicht dasselbe wie die Herzfrequenz, die angibt, wie oft das Herz schlägt. Zwei Aufzeichnungen können eine ähnliche durchschnittliche Herzfrequenz aufweisen, während sich die Schwankungen von Schlag zu Schlag unterscheiden.

Die HRV lässt sich auf verschiedene Weise berechnen. Kennzahlen wie RMSSD und SDNN beschreiben unterschiedliche statistische Eigenschaften und hängen von der Dauer der Aufzeichnung sowie den verwendeten Methoden ab. Eine Zahl ohne Angabe der Kennzahl, der Einheit und der Aufzeichnungsbedingungen ist daher unvollständig. Methodological recommendations on HRV erläutern, warum die Entscheidungen bei Aufzeichnung und Auswertung wichtig sind.

Die HRV wird von physiologischen Regulationsprozessen beeinflusst, darunter die Aktivität des autonomen Nervensystems. Sie ist aber keine einfache Skala mit „Ruhe“ an einem Ende und „Stress“ am anderen. Derselbe Wert kann unter unterschiedlichen Umständen auftreten. Für eine klinische Einordnung ist entscheidend, was aufgezeichnet wurde und ob die Messung eine sinnvolle Frage beantworten kann.

Ein HRV-Wert wird aus Messdaten berechnet. Ein Stress-, Erholungs- oder Bereitschaftswert für Verbraucher kann diesen Wert mit geschätzten Schlafdaten, Ruheherzfrequenz, Aktivität, früheren Messungen und weiteren Angaben kombinieren. Wie diese Faktoren gewichtet werden und wo Grenzwerte liegen, kann sich zwischen Produkten unterscheiden und durch Software-Updates ändern.

Deshalb ist ein Wert von 80 auf einer Plattform nicht unbedingt mit 80 auf einer anderen gleichzusetzen. Auch eine farbige Warnung beweist nicht, dass etwas klinisch Bedeutsames geschehen ist. Die Kennzeichnung kann eine Abweichung von einem algorithmisch erwarteten Muster beschreiben, statt einer in der Medizin anerkannten Diagnose zu entsprechen.

Bevor Sie auf einen Wert reagieren, klären Sie, was er darstellen soll. Beschreibt er die aktuelle Messung, einen nächtlichen Durchschnitt oder eine Vorhersage für den kommenden Tag? Wenn Sie diese Fragen auseinanderhalten, vermeiden Sie, der Darstellung des Geräts mehr Gewissheit zuzuschreiben, als die zugrunde liegenden Daten hergeben.

Ein Elektrokardiogramm (EKG) zeichnet die elektrische Aktivität des Herzens auf. Viele Geräte am Handgelenk oder Finger nutzen stattdessen optische Signale, um pulsbedingte Veränderungen an der Haut zu erfassen. Die Zeitabstände der Pulsschläge und der elektrischen Herzschläge hängen zusammen, doch die Messverfahren sind nicht identisch.

Bewegung, Signalqualität und die Art, wie ein Gerät ungewöhnliche Herzschläge erkennt oder herausfiltert, können eine HRV-Schätzung beeinflussen. Selbst ein brauchbarer Sensor kann in Ruhe, beim Gehen oder bei Handbewegungen unterschiedlich gut funktionieren. Eine übersichtliche Anzeige in der App macht nicht alle Entscheidungen bei der Datenverarbeitung sichtbar.

In einer 2019 validation study of the Empatica E4 wristband untersuchten Forschende 40 gesunde Teilnehmende unter verschiedenen Bedingungen. Die HRV-Messung lieferte unter manchen Ruhebedingungen zufriedenstellendere Ergebnisse als bei Aufgaben mit Bewegung. Das war ein Befund zu dem in der Studie verwendeten Gerät und Messprotokoll, keine Bestätigung für jede Smartwatch oder jeden Ring. Entscheidend ist, nach Belegen zu suchen, die für das tatsächlich verwendete Produkt und seinen Einsatz relevant sind.

Ein niedrigerer Wert kann auf veränderte Aufzeichnungsbedingungen, die Reaktion des Körpers auf jüngste Belastungen oder einen Messfehler zurückgehen. Schlaf, Erkrankungen, Medikamente, Aktivität und der Zeitpunkt der Aufzeichnung sind Beispiele für Umstände, die sich zu besprechen lohnen. Aus einer einzelnen Messung lässt sich nicht ableiten, welcher Faktor dafür verantwortlich ist.

Unterscheiden Sie eine einmalige Schwankung von einer anhaltenden Veränderung, die unter vergleichbaren Bedingungen aufgezeichnet wurde. Unterscheiden Sie auch eine Änderung des Zahlenwerts von einer Änderung Ihres Befindens oder Ihrer Leistungsfähigkeit. Daraus ergeben sich unterschiedliche Fragen: Ein überraschender Wert ohne Symptome ist eine andere Situation als neu auftretendes Herzklopfen oder eine nachlassende Belastbarkeit.

Es liegt nahe, das zuletzt Gegessene oder eine kürzliche Aktivität als Ursache anzusehen. Wenn sich mehrere Faktoren gleichzeitig verändert haben, ist das jedoch kein verlässlicher Versuch. Betrachten Sie einen scheinbaren Zusammenhang als Frage, der Sie nachgehen können – nicht als Beweis, dass ein Lebensmittel, eine Besprechung oder eine Aktivität Ihrer Gesundheit geschadet hat.

Werte unterscheiden sich zwischen Menschen, Messverfahren und Umständen. Auch das Alter, die gewählte Kennzahl und die Dauer der Aufzeichnung können Vergleiche beeinflussen. Ein Bevölkerungsdurchschnitt aus einer Studie ist kein persönlicher Zielwert – besonders dann nicht, wenn die Studie andere Methoden verwendet hat als die App auf Ihrem Handgelenk.

Ihr persönlicher Ausgangsbereich kann aussagekräftiger sein als der Vergleich mit dem Wert einer anderen Person, allerdings nur, wenn die Messungen hinreichend vergleichbar sind. Ein anderes Produkt, ein veränderter Messzeitraum oder eine Atemübung vor der Messung können das Ergebnis verändern, ohne dass damit eine langfristige Veränderung Ihrer Gesundheit nachgewiesen wäre.

Auch ein persönlicher Ausgangsbereich bedeutet nicht, dass Sie auf jede Abweichung reagieren müssen. Fragen Sie sich, ob die festgestellte Veränderung zu einer sinnvollen Entscheidung führen würde. Wenn die Beobachtung mehr Beunruhigung als nützliche Informationen hervorruft, erfüllt sie möglicherweise ihren Zweck nicht. Der Ratgeber zur Vorbereitung von Wearable-Daten für ein Beratungsgespräch erklärt, wie Sie wichtige Zusammenhänge festhalten, ohne eine unüberschaubare Datensammlung anzulegen.

Verwenden Sie das Gerät gemäss seiner Anleitung und achten Sie darauf, welche Kennzahl angezeigt wird. Vergleichen Sie Aufzeichnungen aus ähnlichen Situationen, statt eine kurze Messung am Tag mit einer Schätzung über die ganze Nacht gleichzusetzen. Halten Sie wichtige Änderungen beim Sitz des Geräts, der Software oder Ihrer Messroutine fest.

Wiederholen Sie eine Messung nicht so lange, bis ein gewünschter Wert erscheint. Damit wählen Sie das Ergebnis aus, das Ihnen gefällt, statt das zugrunde liegende Muster abzubilden. Ebenso wenig sollte eine Zahl, die durch bewusst veränderte Atmung oder Körperhaltung steigt, als Beweis für eine verbesserte Herz-Kreislauf-Gesundheit gelten.

Eine hilfreiche Aufzeichnung kann kurz sein: der Zeitraum, die Kennzahl, eine Zusammenfassung des Verlaufs und ein Hinweis auf wichtige Veränderungen der Umstände. Screenshots sind hilfreich, wenn sie die Zeitskala und die Einheiten zeigen. Hunderte einzelne Tageswerte ohne diese Angaben können die Einordnung eher erschweren als erleichtern.

Reisen können Schlafenszeiten, Aktivität, Mahlzeiten und die Bedingungen verändern, unter denen ein Wearable Daten aufzeichnet. Für ein verändertes Muster in einer ungewöhnlichen Woche kommen daher mehrere Erklärungen infrage. Eine App kann nicht zuverlässig bestimmen, welcher Faktor verantwortlich war, nur weil sie die Veränderung als Stress bezeichnet.

Wenn Sie sich um Ihren Schlaf sorgen, halten Sie neben der Schätzung auch Ihre eigene Erfahrung fest: wann Sie ins Bett gegangen und aufgewacht sind, ob Sie tagsüber schläfrig waren und welche Symptome eine Ärztin oder ein Arzt kennen sollte. NHLBI information on insomnia beschreibt eine Beurteilung auf Grundlage eines umfassenderen klinischen Bildes, nicht anhand eines HRV-Werts. Ein Gerät kann nicht jede Ursache dafür klären, dass Sie sich nicht erholt fühlen.

Halten Sie sich während einer Erkrankung an angemessenen ärztlichen Rat, statt anhand des Werts zu entscheiden, ob Sie gefahrlos Sport treiben können oder eine Behandlung benötigen. Ein beruhigend wirkender Wert setzt Symptome nicht ausser Kraft. Der Ratgeber zu Reisen, Jetlag und Schlaf bietet einen gezielteren Rahmen für Fragen rund um den Wechsel von Zeitzonen.

Ein Bereitschaftswert kann eine Information unter mehreren sein, sollte aber Symptome, ärztlichen Rat oder einen geeigneten Trainingsplan nicht ersetzen. Wer nach einer Erkrankung wieder mit dem Sport beginnt oder mit einer Herzerkrankung lebt, braucht für die Entscheidung, was sicher ist, mehr als einen Verbraucherwert.

Fragen Sie, wie die Empfehlung zustande gekommen ist. Hat das Gerät Informationen über die geplante sportliche Aktivität, Ihre Krankengeschichte oder eine kürzlich erlittene Verletzung? Falls nicht, kann es diese Faktoren in seinem Vorschlag nicht vollständig berücksichtigen. Die pauschale Empfehlung, härter zu trainieren oder sich vollständig auszuruhen, passt möglicherweise nicht zu Ihrer Situation.

Überlegen Sie bei der gewöhnlichen Alltagsplanung, ob die Daten eine angemessene Entscheidung stützen. Sie können Anlass sein, Belastung und Erholung zu betrachten. Sie sollten aber keine Regel schaffen, nach der Bewegung immer dann verboten ist, wenn ein Wert sinkt. Unser Ratgeber zur Rückkehr zum Sport nach einer Pause unterscheidet zwischen praktischer Planung und Situationen, in denen ärztlicher Rat erforderlich ist.

Holen Sie ärztlichen Rat ein, wenn Veränderungen anhalten oder Ihnen Sorgen bereiten, etwa wiederholtes Herzklopfen, eine unerklärlich verminderte Belastbarkeit oder Schwindelanfälle. NHS guidance on heart palpitations erläutert, dass Begleitsymptome mitbestimmen, wie dringend eine Abklärung ist. Brustschmerzen, Ohnmacht oder erhebliche Atemnot zusammen mit Herzklopfen können eine dringende Untersuchung erforderlich machen.

Verwenden Sie einen für Sie üblichen HRV-Wert nicht, um ein Symptom abzutun, und einen niedrigen Wert nicht, um eine Herzrhythmusstörung zu diagnostizieren. Wenn Ihr Gerät über eine separate, behördlich regulierte Benachrichtigungsfunktion verfügt, befolgen Sie die Anweisungen für genau diese Funktion und besprechen Sie deren Ergebnisse in angemessener Weise. Die HRV-Anzeige ist nicht dasselbe wie eine Funktion zur Unterstützung der Diagnose.

Eine Ärztin oder ein Arzt kann entscheiden, ob ein EKG, eine andere Untersuchung oder keine zusätzliche Diagnostik angebracht ist. Entscheidend ist, worauf Symptome und Krankengeschichte hindeuten – nicht, wie viele verschiedene Messwerte das Gerät erzeugen kann.

Achten Sie darauf, ob das Nachsehen in der App Ihr Verhalten auf ungünstige Weise verändert. Vielleicht vermeiden Sie alltägliche Aktivitäten, messen immer wieder nach, suchen bei jeder Schwankung nach Beruhigung oder beurteilen Ihren Schlaf erst, nachdem Sie den Wert gesehen haben. Solche Auswirkungen sind es wert, besprochen zu werden, selbst wenn das Gerät wie vorgesehen funktioniert.

Legen Sie möglichst einen klaren Zweck und einen Zeitpunkt zur Überprüfung der Beobachtung fest. Sie könnten beispielsweise für einen bestimmten Termin eine begrenzte Aufzeichnung zusammenstellen, statt ständig nachzusehen. Wenn die Beobachtung Teil Ihrer medizinischen Betreuung ist, besprechen Sie Änderungen mit der zuständigen Fachperson, anstatt einen vereinbarten Plan ohne Rücksprache zu beenden.

Ein Gerät sollte Ihnen helfen, Ihr Leben besser zu verstehen, statt es auf eine Zahl zu verengen. Schlaf, Konzentration, Beziehungen und das Vertrauen in Ihre alltäglichen Fähigkeiten bleiben wichtig. Der Ratgeber zu Schlaftrackern und ihren Grenzen beleuchtet ähnliche Fragen rund um Schlafwerte.

Bringen Sie das Gerätemodell, die angezeigte Kennzahl, eine kurze Aufzeichnung des Trends und den Grund für Ihre Sorge mit. Erklären Sie, wann die Aufzeichnung stattfindet und ob Sie Gerät oder Einstellungen geändert haben. Nennen Sie auch Medikamente, kürzliche Erkrankungen, Schlafstörungen und etwaige Symptome, statt nur die Grafik vorzulegen.

Eine hilfreiche Zusammenfassung könnte lauten: „Der nächtlich erfasste Wert hat sich in diesem Zeitraum verändert, und mir sind auch diese Symptome aufgefallen.“ Eine andere wäre: „Die App zeigt eine schlechte Erholung an, aber ich fühle mich gut und möchte wissen, ob die Daten Anlass zur Sorge geben.“ Das sind unterschiedliche klinische Fragen.

Klären Sie vor dem Ende des Gesprächs, ob die Aufzeichnung einen nächsten Schritt nahelegt, ob Sie weiter beobachten sollten und was Anlass wäre, sich früher zu melden. Mehr Daten sind nicht immer die Antwort. Manchmal besteht das hilfreiche Ergebnis darin zu verstehen, auf welche Schwankungen Sie nicht reagieren müssen.

Kann eine niedrige HRV ein Burnout diagnostizieren?

Nein. Der Wert eines Wearables belegt weder ein berufliches Burnout noch kann er es von anderen Ursachen für Erschöpfung unterscheiden. Eine aussagekräftige Beurteilung berücksichtigt die Arbeitssituation, Symptome, die Funktionsfähigkeit und andere mögliche Erklärungen, statt sich allein auf eine physiologische Bezeichnung zu stützen.

Ist eine höhere HRV immer besser?

Nein. Die Messqualität und der zugrunde liegende Herzrhythmus sind wichtig, und unterschiedliche Kennzahlen lassen sich nicht ohne Weiteres vergleichen. Einen möglichst hohen Messwert anzustreben, ist kein sinnvolles allgemeingültiges Gesundheitsziel.

Sollte ich Nahrungsergänzungsmittel kaufen, um meine HRV zu erhöhen?

Wählen Sie ein Nahrungsergänzungsmittel nicht allein, um eine Zahl auf Ihrem Wearable zu verändern. Fragen Sie nach Belegen für einen bedeutsamen Nutzen, nach möglichen Wechselwirkungen und danach, ob das Produkt einen festgestellten Bedarf deckt. Ein besserer angezeigter Wert bedeutet nicht automatisch eine bessere Gesundheit.

Kann ich den Wert eines Rings mit dem einer Uhr vergleichen?

Nicht so, als handelte es sich um dieselbe Messung. Die Produkte können unterschiedliche Signale, Aufzeichnungszeiträume und Algorithmen verwenden. Halten Sie die Aufzeichnungen getrennt und besprechen Sie die Messmethoden, bevor Sie aus einem Unterschied Schlussfolgerungen ziehen.

Entdecken Sie Executive Health bei SENSES, Schlaf und Erholung und Stress und Erholung. Eine individuelle Beurteilung berücksichtigt Ihre Fragen und Ihre Vorgeschichte; aus dem Wert eines Wearables lässt sich weder die Eignung für ein Programm noch die Notwendigkeit einer bestimmten Behandlung ableiten.

• Menghini et al. (2019): Wrist-worn sensor validation under different conditions
• Laborde et al. (2017): Heart rate variability, methodological considerations and recommendations
• NHS: Heart palpitations
• NHLBI: Insomnia

Allgemeine Informationen zur Gesundheit. Individuelle Beurteilungen und Entscheidungen über eine Behandlung gehören in die Hände einer entsprechend qualifizierten medizinischen Fachperson.